DESCUBRIMIENTO RIO ORINOCO

El Río Orinoco es uno de los ríos más importantes de América del Sur que discurre mayormente por Venezuela, aunque en un tramo central se bifurca marcando dos tramos que transcurren en direcciones opuestas de la frontera entre este país y Colombia, tras los cuales se interna en dicho territorio. Es el 4º Rió Sudamericano mas largo 2800 km si se considera el sistema Orinoco-Guaviare y 2140 km solo y, con un caudal promedio de unos33 000 m³/s, es el tercer río más caudaloso del mundo, después del Amazonas y del Congo. La cuenca del Orinoco tiene una superficie de casi 989 000 km², de los que 643 480 km², es decir, el 65%, quedan en territorio venezolano y el 35% restante en territorio colombiano.

El río Orinoco y particularmente su delta, fue descubierto para los europeos por el conquistador español Diego de Ordaz, quien también fue el primer europeo en recorrerlo.

El nombre del río proviene del otomaco, Orinucu.

Según Alejo Carpentier, «el Orinoco es una materialización del tiempo en las tres categorías agustinianas, tiempo pasado (el tiempo del recuerdo), tiempo presente (tiempo de la intuición) y tiempo futuro (tiempo de la espera)».

HISTORIA

Aunque la desembocadura del Orinoco en el océano Atlántico fue documentada por Cristobal Colon el 1 de agosto de 1498, durante su tercer viaje, su nacimiento en el cerro Delgado Chalbaud, solamente fue explorado por primera vez por los no indígenas en 1951, 453 años más tarde. La fuente, localizada en la frontera entre Venezuela y Brasil, a 1047 m de altitud (02º19´05"N 63º21`42"0) , fue explorada en 1951 por un equipo conjunto franco-venezolano.

El Delta del Orinoco y sus afluentes en los llanos orientales, como el Apurey Meta, fueron explorados en el siglo XVI por expediciones alemanas dirigidas porAmbrosius Ehinger y sus sucesores. En 1531, Diego de Ordaz, partiendo de la corriente principal en el delta, la Boca de Navios, remontó el río hasta su confluencia con el Meta. Antonio de Berrio navegó aguas abajo por el Casanare hasta alcanzar el Meta, que también descendió hasta llegar luego al Orinoco, que continuó de regreso a Santa Ana de Coro.

Alexander von Humboldt exploró la cuenca en el año 1800, informando sobre los delfines rosados de río, y publicando extensamente sobre su flora y fauna.