DESCUBRIMIENTO DEL RÍO META

El Río Meta es un largo rio de la Orinoqui Colombiana, uno de los grandes afluentes del río Orinoco, que discurre por territorio Colombiano y forma en su tramo final frontera con Venezuela a lo largo de unos 220 km.¹ El río Meta tiene una longitud de 804 km, aunque con sus fuentes supera los 1.000 km, de los que 785 son navegables.

El río Meta nace en territorio colombiano en la Cordillera Oriental de los Andes, en la confluencia de los ríos Humea, Guatiquía y Guayuriba, en el Departamento del Meta, que lleva su nombre.

Discurre en dirección nordeste a través de la llanura Llanos Orientales de Colombia a través de una antigua falla. El río Meta es el límite natural entre varios departamentos colombianos.

Primero entre Meta y el departamento de Casanare, un tramo en el que recibe el río Upía, el río Manacacías,  el río Cusiana y el río Cravo Sur.

Luego entre Casanare y el departamento del Vichada, un tramo en el que recibe al río Pauto, al ríp Guachiría, al río Ariporo, al río Casanare y que acaba en la confluencia con el río Cravo Norte.

Entre Vichada y el departamento de Arauca. Luego, durante unos 200 km, forma la frontera natural colombo-venezolana, en dirección este hasta la desembocadura en Puerto Carreño.

La cuenca hidrográfica del río Meta tiene una superficie de 93.800 km², en el tramo superior es muy amplia, se extiende unos 4° latitudinales (unos 350 km), mientras que el curso bajo, entre el río Cinaruco, en Venezuela, al norte, y el río Vita, en Colombia, al sur, sólo tiene unos 90 km.

El río Meta, por su alineamiento recto y trenzado, parece discurrir por una antigua falla, a diferencia de otros ríos llaneros, como el río Apure o el río Vichada, con cursos meándricos. De hecho, el río Meta divide los llanos de Colombia en dos regiones diferentes: la parte occidental es más húmeda y el río se desborda en la estación lluviosa y recibe los sedimentos de la cordillera andina, relativamente ricos en nutrientes y, por tanto, sus suelos y sus afluentes son también ricos en nutrientes. La parte oriental, de llano alto o altillanura, tiene una larga estación seca y sus suelos y las aguas superficiales son oligotróficas (pobres en nutrientes) y no desagua a través del río Meta, sino a la cuenca del río Orinoco, por el río Vita, el río Tomo, el río Tuparro y el Vichada.

DESCUBRIMIENTO RIO ORINOCO

El Río Orinoco es uno de los ríos más importantes de América del Sur que discurre mayormente por Venezuela, aunque en un tramo central se bifurca marcando dos tramos que transcurren en direcciones opuestas de la frontera entre este país y Colombia, tras los cuales se interna en dicho territorio. Es el 4º Rió Sudamericano mas largo 2800 km si se considera el sistema Orinoco-Guaviare y 2140 km solo y, con un caudal promedio de unos33 000 m³/s, es el tercer río más caudaloso del mundo, después del Amazonas y del Congo. La cuenca del Orinoco tiene una superficie de casi 989 000 km², de los que 643 480 km², es decir, el 65%, quedan en territorio venezolano y el 35% restante en territorio colombiano.

El río Orinoco y particularmente su delta, fue descubierto para los europeos por el conquistador español Diego de Ordaz, quien también fue el primer europeo en recorrerlo.

El nombre del río proviene del otomaco, Orinucu.

Según Alejo Carpentier, «el Orinoco es una materialización del tiempo en las tres categorías agustinianas, tiempo pasado (el tiempo del recuerdo), tiempo presente (tiempo de la intuición) y tiempo futuro (tiempo de la espera)».

HISTORIA

Aunque la desembocadura del Orinoco en el océano Atlántico fue documentada por Cristobal Colon el 1 de agosto de 1498, durante su tercer viaje, su nacimiento en el cerro Delgado Chalbaud, solamente fue explorado por primera vez por los no indígenas en 1951, 453 años más tarde. La fuente, localizada en la frontera entre Venezuela y Brasil, a 1047 m de altitud (02º19´05"N 63º21`42"0) , fue explorada en 1951 por un equipo conjunto franco-venezolano.

El Delta del Orinoco y sus afluentes en los llanos orientales, como el Apurey Meta, fueron explorados en el siglo XVI por expediciones alemanas dirigidas porAmbrosius Ehinger y sus sucesores. En 1531, Diego de Ordaz, partiendo de la corriente principal en el delta, la Boca de Navios, remontó el río hasta su confluencia con el Meta. Antonio de Berrio navegó aguas abajo por el Casanare hasta alcanzar el Meta, que también descendió hasta llegar luego al Orinoco, que continuó de regreso a Santa Ana de Coro.

Alexander von Humboldt exploró la cuenca en el año 1800, informando sobre los delfines rosados de río, y publicando extensamente sobre su flora y fauna.